【車輛介紹】
M4A3E2 突擊戰車(Assault Tank),是美國陸軍在二戰期間以M4A3為基礎改造而成的戰車。1942年2月21,一次由美國陸軍主辦會議中,以邁克爾·布魯斯·厄克特·杜瓦 (Michael Bruce Urquhart Dewar)為首的英國戰車代表團提出一項建議:將M4中戰車的防護性提升,使其裝甲達到正面3.5英吋、側面3英吋,以取代目前英國的步兵戰車MK.III「華倫坦」與步兵戰車MK.IV「邱吉爾」。這個計畫雖然並沒有立即被採納,但美國軍械局也沒有將其忽視,1943年12月17日,一輛M4A3 (75)在增重量至82,600磅(37.17公噸,M4A3 (75)原重量約30.25公噸)的狀態下,於通用汽車的測試場進行測試,行駛約500英哩(約804.67公里)後,並沒有出現明顯的故障,1944年1月18日,這輛被「增重」的M4A3 (75)在加裝了新的履帶延伸片後,又再次進行測試,這項改裝是用來減少戰車對地面的壓力,以改善M4系列在惡劣地形的行駛能力。
1944年1月8日,在通用汽車測試場進行測試的「增重版」M4A3 (75),可以看到履帶側邊已經加裝了履帶延伸片。 |
1944年1月,西線盟軍登陸歐洲的計畫已經箭在弦上,美國陸軍歐洲總部的裝甲戰鬥車輛與武器部門(Armored Fighting Vehicles and Weapons section,簡稱AFV&W)提出一個需求:一款能突破位於德國境內「齊格菲防線」的裝甲戰鬥車輛,數量需要250輛。該需求雖然在2月時由美國陸軍的發展部門同意,但在戰車選用上卻出現了分歧,因為此時最新的T26戰車仍處於開發階段,軍械部方面建議選用先前的M6重戰車進行再修改,但卻被拒絕,因為M6重戰車在先前的試驗中有諸多問題,最後在3月各方一致同意(除了工兵團,他們從一開始就反對對M4系列進行任何尺寸與重量的修改計畫)以現有的M4A3進行裝甲強化,並重新分類為「突擊戰車」,3月2日,軍械技術委員會(Ordnance Technical Committee)建議將這型戰車重新編號為「M4A3E2」,3月23日位於底特律的費舍爾戰車廠收到254輛M4A3E2的訂單,而且為加快交付作業,免除了適用規格的某些要求(原文:certain requirements of applicable specifications will be waived for the total of 254 vehicles)。最後,M4A3E2在5月進入生產,並在7月就完成254輛的生產作業。
M6原型車,美國陸軍於1940年設計的重型戰車,但因諸多問題而被廢棄,有少量生產。 |
M4A3E2是以M4A3 (75)W為基礎進行改裝,車體上部與側面上部皆額外焊上1.5英吋(38mm)的的裝甲板,使車輛的正面達到4英吋(101mm,傾斜角47度),側面3英吋(76.2mm),變速箱罩由聯合鋼鐵(Union Steel)製造,最厚部分達到5.5英吋(139mm);履帶部分加裝擴片,以分散增厚的裝甲對於地面的壓力,動力系統仍使用M4A3的福特GAA V8引擎;炮塔則是以裝備76mm主炮M4系列的T23炮塔為基礎,但炮塔周圍的裝甲增厚至6英吋(152mm),並廢除手槍孔,炮架總成也是以原來的M62為基礎再修改,編號為T110,炮盾厚度再增加5英吋(127mm),使得厚度達到7英吋(178mm),不過M4A3E2仍裝備75mm M3主炮,備彈量與M4A3 (75)W同樣為104枚。1944年6月8日,編號50326(生產序號3082923)的首輛M4A3E2在完成後被送往底特律的克萊斯勒戰車試驗場(Chrysler Tank Arsenal Proving Ground)進行耐力測試,在經過400英哩的行駛後,其中一個懸吊系統的彈簧發生斷裂,雖然這種問題也曾出現在其他M4上,但在試驗中,仍明顯的看出M4A3E2增加的裝甲對於VVSS懸吊系統是不小的負擔;耐力試驗後,50326號M4A3E2被送往亞伯丁試驗場,並在9月進行射擊測試。除了50326外,編號50343(生產序號3082940)、編號50354(生產序號3082951),與一輛編號未知的M4A3E2皆留存於美國本土進行測試。
1944年6月26日,在亞伯丁試驗場的50326號M4A3E2。側面有一個用來模擬成員重量的附加物,另外可以看到前、中、後三個懸吊系統有不同的擠壓程度,其中前方的懸吊由於大部分增加的裝甲都在前方,因此壓縮程度較大。 |
1944年8月14日,首批M4A3E2到達紐約港,9月22日128輛到達法國瑟堡港,並在10月14日開始交付至各單位,直到10月24日,已確認所有的戰車分發單位為:
第一集團軍105輛
第三集團軍90輛
第9集團軍60輛
(多出來的5輛不知道是怎麼回事?)
1944年9月22日,於法國瑟堡港進行確認的美軍戰車,最前方的戰車為M4A3E2,後方還有M32B1裝甲救濟車,以及裝備75mm與105mm主炮的M4中戰車。 |
進入各單位服役後,M4A3E2憑藉著優異的防護性,獲得各裝甲單位的好評,並經常作為進攻時的先鋒車輛,以突破德軍的防線,但也經常受集中火力攻擊或是誤觸反戰車地雷等,而蒙受損失,因此許多部隊又在戰車上設置沙包、水泥等,以增加防護性。1945年2月,在歐洲約有100輛的M4A3E2進行改裝作業,將原本的75mm M3主炮更換為76mm M1系列主炮(M4A3E2的炮塔原本就是使用T23炮塔改裝,並不會有空間不足的問題),甚至有部分車輛也一併將同軸機槍從.30機槍更換為.50重機槍。M4A3E2的生產時間僅從1944年5月至7月,產量僅有254輛,除留存於美國進行測試的4輛,在歐洲戰場的250輛M4A3E2因為任務性質上的關係,終戰後所剩下的數量並不多,有部分被運回美國供國民警備隊使用。
1945年3月6日,三輛隸屬於美國陸軍第三裝甲師(3rd Armored Division)的M4中戰車,正在德國科隆(Cologne)行動。三輛當中,最前面是M4A3E2 (76)W,在E2正後方的是M4A3 (76)W,而最左邊的則是M4A1 (76)W。 |
【M4A3E2 "眼鏡蛇王(Cobra King)"】
在254輛的M4A3E2當中,最為著名的應該是被命名為「眼鏡蛇王(Cobra King)」的M4A3E2,它的編號是50487,生產序號3083084,於1944年7月生產,10月24至25日分配至美國陸軍第三軍團第4裝甲師第37營C連,作為連長用車,「眼鏡蛇王」前後由五位車長指揮,包含:
Richard Lamison,指揮期間1944年10月25日至11月23日
Charles Trover,指揮期間1944年11月23至12月23日
Charles P. Boggess,指揮期間1944年12月23日至1945年1月12日
George Tiegs,指揮期間1945年1月12日至未知日期
William Nutto,指揮期間未知日期至1945年3月28日
「眼鏡蛇王」首次記錄是在1944年11月7日,於法國豐特奈勒孔特(Fontenay-le-Comte)郊區行動時被擊中,導致戰車癱瘓,乘組員無人傷亡,但「眼鏡蛇王」的正面裝甲左前方也因此留下無法修復的傷痕。
1944年12月16日,突出部戰役爆發,在德軍的猛攻下,位於比利時巴斯通(Bastogne)的美國陸軍101空降師、969炮兵營與部分第10裝甲師的人員在12月21日被包圍。12月18日,美國陸軍的三軍團受巴頓將軍的命令,開始向比利時境內推進,其中第4裝甲師轄下的第37戰車營與的53裝甲步兵營,於12月22日組成戰鬥司令部B(Combat command B),以作為解救巴斯通的主力,12月26日16時40分,美國陸軍第4裝甲師37戰車營C連的連長車「眼鏡蛇王」成功與101空降師326工兵營會合,正式解除巴斯通的圍城。
1944年12月26日,在比利時巴斯通拍攝的M4A3E2「眼鏡蛇王」,當時的乘組員分別為: 車長Charles P. Boggess 炮手Milton B. Dickerman 裝填手James G. Murphy 駕駛Hubert J.J. Smith 車體機槍手Harald D. Hafner |
1945年2月,「眼鏡蛇王」也與其他M4A3E2一樣進行主炮更換,甚至連同軸機槍也更換為.50機槍。「眼鏡蛇王」最後的紀錄是在1945年3月的「哈默爾堡行動(Operation Hammelburg)」中,在官方的紀錄中,該行動主要是營救位於德國哈默爾堡OFLAG XIII-B戰俘營的美軍,但該行動最終失敗,所有的車輛不是遭到癱瘓就是被摧毀,「眼鏡蛇王」也是其中之一,它在3月28日時被擊中,乘組員無人傷亡。戰後,「眼鏡蛇王」在未被確認的情況下於德國境內的數個軍事博物館展出,直到2001年5月才被駐德美軍人員確認,2009年7月9日,「眼鏡蛇王」被運回美國巴頓博物館進行整修,外觀部分修復至突出部戰役期間的樣子,而內部則保留在哈默爾堡行動的模樣,修復作業在2011年完成;現在「眼鏡蛇王」於2017年8月3日開始在維吉尼亞州貝爾沃堡的美國陸軍國家博物館(National Museum of the United States Army)展示。
參考資料:
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/us/m4a3e2-jumbo-assault-tank
http://the.shadock.free.fr/sherman_minutia/manufacturer/m4a3e2jumbo/m4a3e2.html
http://afvdb.50megs.com/usa/m4sherman.html#JUMBO
【模型介紹】
FOV的1/32系列完成品模型已經有相當的一段歷史,其中近幾年也出了四款M4雪曼系列的模型,其中我個人最喜歡的就是這輛M4A3E2 (75)「眼鏡蛇王」,M4A3E2是我在M4系列中最喜歡的型號,而「眼鏡蛇王」更是在歷史上相當著名的一輛車。
官網連結:
https://www.forcesofvalor.com/product_detail.php?pid=163
雖然有部分的瑕疵與錯誤,但這輛眼鏡蛇王的模型在整體品質上仍然是相當優秀,許多部位使用金屬製使拿在手上時非常有份量感,艙蓋、履帶的可動部位使得它比起一般靜態模型更能把玩,引擎與一些附件更是有著加分的效果(除了那個人偶...),雖在價格並不便宜,但作為M4系列的喜好者,我認為這是一輛不可或缺的優質收藏。
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